Maak kennis met An Mei: wereldkampioen Visual Impaired karate én ambassadeur van Multisportdag Zaltbommel

Karateka An Mei is ambassadeur van de Multisportdag voor iedereen met een visuele beperking, die zaterdag 30 november plaatsvindt in Zaltbommel. An Mei is 14 jaar en is wereldkampioen Visual Impaired karate (2023), meervoudig Nederlands Kampioen K10 karate WKF en behoort tot de Nederlandse Selectie van Para-Karate. In aanloop naar de Multisportdag in Zaltbommel spraken we met An Mei. Hoe is zij in aanraking gekomen met karate? Welke rol speelt sport in haar leven? Welke uitdagingen kwam ze tegen in haar zoektocht? Wat is haar advies in het zoeken naar een sport? Lees of beluister het hier!

Maak kennis met An Mei

An Mei heeft de zeldzame ziekte Incontinentia Pigmenti (IP) en heeft hierdoor o.a. bleke oogzenuwen. Daarnaast heeft zij Nystagmus. Dit betekent dat haar ogen onwillekeurige ritmische bewegingen maken. Als ze haar bril draagt heeft ze een zichtvermogen van 20%, zonder bril ziet ze met haar linker oog ongeveer 5% en met het andere oog 5 tot 10%. An Mei is altijd sportief bezig geweest, van paardrijden tot trampolinespringen en turnen. Samen met haar ouders kijkt ze altijd naar wat ze leuk vindt en hoe ze dit kunnen realiseren. In 2019 is An Mei begonnen met karate. Sinds kort zit ze in de Nationale Para-Selectie waar ze samen met de senioren uit de reguliere Nationale Selectie traint.

Welke rol speelt sport in jouw dagelijks leven?

Wanneer we vragen naar de rol van sport in haar leven stelt An Mei vol overtuiging ‘alles’. Naast dat ze 10 uur in de week traint geeft sport haar meer zelfvertrouwen, het vinden van rust na een drukke dag en het maken van vrienden. Daarbij is karate bij uitstek een super toegankelijke sport. De normen en waarden van karate zoals het tonen van respect, zorgen ervoor dat “niemand zegt dat je het niet kan omdat je een beperking hebt” en “dat iedereen van elkaar leert”. Karate heeft daarnaast sterk geholpen bij het verbeteren van haar balans en het vinden van een groep mensen waar ze zich helemaal thuis bij voelt. “Karate doen we echt samen!”   

Waar ben je het meest trots op?

An Mei is het meest trots op het winnen van het WK georganiseerd door de Inclusive Karate Federation (IKF). Door die overwinning kreeg ze de allereerste sportpenning van de Burgemeester van Zaltbommel. Maar daar blijft het niet bij. Haar volgende sportdoel is het behalen van de zwarte band én opnieuw Wereldkampioen worden op het hoogste podium van de World Karate Federation (WKF)!

Welke drempels en uitdagingen ervaar je in de sport?

Wanneer we aan An Mei vragen of ze drempels ervaart in sport stelt ze: “aan mij kan je niet zien dat ik slechtziend ben, ik doe alles, waardoor mensen soms vergeten dat ik niet alles op dezelfde manier meekrijg als de andere sporters”. Dat haar visuele beperking niet zichtbaar is, komt doordat ze trucjes heeft gevonden om zich aan te passen aan haar omgeving. Een omgeving die hoofdzakelijk is ingericht voor mensen zonder visuele beperking. Zo ook sporttrainingen. Dit maakt dat instructies niet altijd goed te volgen zijn voor slechtzienden. Waardoor oefeningen soms niet lukken, het gevoel ontstaat dat je achter de rest aanloopt of er niet bij hoort. Training geven aan iemand die slechtziend is vraagt een klein beetje aanpassingsvermogen maar je krijgt er een hele hoop voor terug laat An Mei weten. Belangrijk is dat er wordt samengewerkt en open en eerlijk wordt gecommuniceerd over hoe je elkaar kan helpen en wat nodig is. Dit komt van beide kanten. Zowel sporter als trainer. De trainer kan daarin een rol in spelen door een veilige ruimte te creëren, begrip te tonen en de vraag te stellen “wat heb je nodig?”

Tips voor het vinden van een sportvereniging

“Durf aan te geven bij de vereniging en de trainer wat je nodig hebt. Dit kan lastig en spannend zijn. Zeker als je jong bent. Want je wilt ook graag ‘gewoon’ zijn. Maar de juiste begeleiding en communicatie voorkomt ook teleurstellingen en maakt het mogelijk dat je lekker kan sporten”. Vraag dus zelf veel door of ga samen met een bekende het gesprek aan met de sportvereniging. Daarnaast is sporten altijd leuker met zijn twee, dus vraag naar een buddy!

Waarom zou je mensen aanraden om naar de Multisportdag te komen?

“De Multisportdag laat je ervaren dat je niet alleen bent! Je maakt er vrienden en je leert andere mensen kennen die ook slechtziend of blind zijn.” Je kan ook nog eens lekker bewegen en veel sporten uitproberen. Zo vind je een sport die bij jou past.

Aanmelden voor de Multi sportdag in Zaltbommel? Klik dan op de volgende link: https://forms.office.com/pages/responsepage.aspx?id=_fqbvP1k-kSuilMZi5Vop_X0FHEoip5PgpQ4nQsayAtUNlBQRjRVSFE1U0tGREJXTjZKNEk2SjkyVC4u

Op de website van zichtbaar sportief vind je meer informatie over de Multisportdag:  https://zichtbaarsportief.nl/multisportdag-zaltbommel/